Estudio de diario (diary study)
Elige una actividad que se repite, pide a un grupo pequeño que registre cada vez que ocurre durante unas semanas y compara las entradas para encontrar el patrón.
- Tiempo
- 30 min
- Personas
- 6–12
- Tipo de trabajo
- Comprender
En resumen
Un estudio de diario es un método de investigación en el que un grupo pequeño de participantes registra cada vez que ocurre una actividad recurrente durante una a cuatro semanas. Cada entrada recoge la fecha, qué la desencadenó, qué hicieron y cómo terminó. Después comparas las entradas entre personas y días para encontrar patrones que una sola conversación no captaría.
Qué es
Un estudio de diario reparte la investigación en el tiempo. En lugar de pedir a la gente que recuerde cómo suele ir algo, le pides que escriba una entrada breve cada vez que ocurre: cada vez que hace una solicitud de compra, reclama una aprobación o pide cita en un centro de salud. Cada entrada lleva unos minutos y, en dos a cuatro semanas, reúnes decenas de registros pequeños y fechados.
La fuerza del método es que el recuerdo está fresco. La gente escribe pocas horas después del hecho, así que los detalles se conservan: qué lo provocó, qué intentó, a quién tuvo que llamar, cuánto tardó. Puestas una junto a otra, las entradas muestran ritmos y repeticiones que nadie describiría en una entrevista, como el mismo retraso cada fin de mes o el mismo atajo cada domingo.
Cuándo usarlo
Úsalo cuando
- Cuando la actividad se repite a lo largo de días o semanas, no en una sola sesión.
- Cuando sospechas que la experiencia cambia según el momento, como el fin de mes, los fines de semana o la temporada alta.
- Cuando no puedes estar presente para observar, porque la actividad ocurre en casa, en movimiento o a horas poco habituales.
- Cuando quieres entender cómo se forma o se rompe un hábito con el tiempo.
- Después de las entrevistas, para comprobar si lo que la gente describió se sostiene en el día a día.
Evítalo cuando
- Cuando la actividad ocurre una vez o muy rara vez. En ese caso, entrevista a la gente sobre la última vez.
- Cuando necesitas una respuesta esta semana. Un estudio de diario necesita al menos diez días para valer la pena.
- Cuando los participantes tienen poco tiempo o energía para escribir, salvo que puedas hacer entradas muy cortas o admitir notas de voz.
Qué necesitas
- Tiempo
- Unos 30 minutos para preparar a cada participante, de 2 a 5 minutos por entrada, de una a cuatro semanas de registro y media jornada para comparar entradas.
- Personas
- Una persona investigadora que lo coordina y de 6 a 12 participantes, cada uno con su propio diario.
- Materiales
- Una plantilla de entrada sencilla con los cuatro campos, un canal que la gente ya use (tarjeta de papel, formulario o aplicación de mensajería) y un calendario de recordatorios.
Cómo aplicarlo
Paso 1: Elige una actividad recurrente
Nombra la actividad con palabras sencillas que los participantes reconozcan, por ejemplo: cada vez que haces o reclamas una solicitud de compra. Elige algo que ocurra al menos dos o tres veces por semana, para que un diario de dos semanas dé suficientes entradas.
Paso 2: Diseña una entrada de cuatro campos
Limita cada entrada a cuatro campos: Fecha, Desencadenante (qué lo inició), Actividad (qué hiciste) y Resultado (cómo terminó y cuánto tardó). Prueba la plantilla tú mismo durante dos días. Si una entrada lleva más de cinco minutos, recórtala.
Paso 3: Recluta y prepara a los participantes
Elige entre 6 y 12 personas que hagan la actividad con regularidad, de más de un equipo o ubicación. Dedica unos 30 minutos a cada una: qué registrar, una entrada de ejemplo, cómo se usarán sus notas y que puede dejarlo cuando quiera.
Paso 4: Pide registrar cada vez, en el momento
Los participantes registran cada ocasión en que ocurre la actividad, idealmente el mismo día. Envía un recordatorio breve y amable a una hora fija, por ejemplo a última hora de la tarde. Lee las primeras entradas en 48 horas y da una respuesta rápida si alguien escribe demasiado poco.
Paso 5: Haz un contacto a mitad del estudio
A mitad de camino, haz una llamada de diez minutos con cada participante. Pregunta por una o dos entradas que llamaron la atención. Así mantienes el interés y puedes añadir una pregunta de seguimiento para la segunda mitad si hace falta.
Paso 6: Alinea las entradas y compara
Reúne todas las entradas en una tabla o en una pared, ordenadas por fecha. Alinéalas por Desencadenante y busca repeticiones entre personas: el mismo desencadenante, el mismo retraso, el mismo resultado. Anota dónde difieren las entradas y pregunta por qué.
Paso 7: Cierra con un breve repaso
Termina con una conversación de 20 minutos con cada participante para comprobar tu lectura de sus entradas. Dale las gracias y cuéntale lo que aprendiste. Quien ve que su diario se usa está mucho más dispuesto a participar otra vez.
Ejemplo práctico
La oficina financiera de una universidad quiere entender por qué los departamentos se quejan de que las solicitudes de compra tardan semanas. Ocho administrativos de cuatro facultades llevan un diario durante tres semanas y registran cada vez que hacen, reclaman o reciben respuesta sobre una solicitud.
En la primera semana, las entradas muestran un patrón estable. Un Desencadenante típico dice: un profesor necesita material de laboratorio. Actividad: rellené el formulario de solicitud, adjunté dos presupuestos y lo envié a la dirección del departamento. Resultado: aprobado dos días después y remitido a finanzas.
En la segunda semana aparece otro patrón. Cinco de los ocho participantes registran entradas cuyo resultado es: devuelta, presupuesto del proveedor caducado. Varios señalan que los presupuestos valen 14 días, mientras que la solicitud pasó por tres sellos de aprobación.
La investigadora alinea las entradas por Desencadenante y ve que las devoluciones por presupuesto caducado se concentran a mitad de mes, cuando las direcciones de departamento están en las juntas de facultad. La cadena de aprobación se detiene una semana cada vez.
El hallazgo es concreto: las solicitudes no fallan en finanzas, fallan porque los presupuestos caducan en los huecos de aprobación. Eso da al equipo dos preguntas concretas que explorar: una validez más larga de los presupuestos o una persona suplente que apruebe durante las semanas de juntas.
IlustrativoConsejos y errores
Consejos
- Usa el canal que la gente tiene abierto todo el día. Un formulario corto o un mensaje se rellenan más que un cuaderno aparte.
- Admite notas de voz o fotos para quien encuentre pesado escribir.
- Da una entrada de ejemplo con buena extensión para que la gente sepa qué es suficiente.
- Recluta a algunas personas más de las necesarias. Una o dos lo dejarán.
- Lee las entradas a medida que llegan. Si esperas al final, no podrás corregir una plantilla confusa.
Errores frecuentes
- Pedir demasiado en cada entrada. Las plantillas largas producen menos entradas, y más pobres, en la segunda semana.
- Mantener el diario solo tres o cuatro días, demasiado poco para ver un patrón.
- Tratar el diario como una encuesta y contar respuestas, ignorando las historias dentro de las entradas.
- Olvidar cerrar el ciclo con los participantes, lo que dificulta reclutar para el siguiente estudio.
Con qué terminas
Terminas con un registro fechado de ocasiones reales, alineadas según lo que las desencadenó, y una lista breve de patrones que se repiten entre personas y a lo largo del tiempo. Cada patrón remite a entradas concretas que puedes citar. Después, sitúa los patrones en un mapa de experiencia para ver dónde encajan en el recorrido completo, o agrupa las entradas en un diagrama de afinidad si los patrones aún no están claros.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debe durar un estudio de diario?
De dos a cuatro semanas sirve para la mayoría de actividades que ocurren varias veces por semana. Con menos de diez días rara vez aparece un patrón; con más de un mes se suelen perder participantes.
¿Cuántos participantes necesita un estudio de diario?
Entre seis y doce suele bastar. Con menos de seis cuesta distinguir un hábito personal de un patrón compartido, y con más de doce se generan más entradas de las que puedes leer con atención.
¿Estudio de diario o entrevistas?
Las entrevistas dan profundidad sobre un hecho reciente en una sola sesión. Un diario recoge muchos hechos a medida que ocurren. Muchos equipos entrevistan primero para elegir la actividad y luego hacen un diario para ver cómo se comporta con el tiempo.
Ficha de la herramienta
La ficha de trabajo que rellena tu equipo, una casilla por campo.
- Fecha
- Desencadenante
- Actividad
- Resultado