Étude de journal de bord (diary study)
Choisissez une activité qui revient souvent, demandez à un petit groupe de noter chaque occurrence pendant quelques semaines et comparez les entrées pour trouver la tendance.
- Durée
- 30 min
- Participants
- 6–12
- Type de travail
- Comprendre
En bref
Une étude de journal de bord est une méthode de recherche où un petit groupe de participants consigne chaque occurrence d'une activité récurrente pendant une à quatre semaines. Chaque entrée indique la date, ce qui l'a déclenchée, ce qu'ils ont fait et comment cela s'est terminé. Vous comparez ensuite les entrées pour repérer des tendances qu'une conversation unique manquerait.
De quoi s'agit-il
Une étude de journal de bord étale la recherche dans le temps. Au lieu de demander aux gens de se rappeler comment les choses se passent d'habitude, vous leur demandez d'écrire une courte entrée à chaque fois : chaque demande d'achat, chaque relance pour une validation, chaque prise de rendez-vous dans un centre de santé. Une entrée prend quelques minutes et, en deux à quatre semaines, vous rassemblez des dizaines de petits relevés datés.
La force de la méthode, c'est la fraîcheur du souvenir. Les gens écrivent dans les heures qui suivent, donc les détails restent : ce qui a tout déclenché, ce qu'ils ont essayé, qui ils ont dû appeler, combien de temps cela a pris. Mises côte à côte, les entrées font apparaître des rythmes et des répétitions que personne ne décrirait en entretien, comme le même retard à chaque fin de mois ou le même contournement chaque dimanche.
Quand l'utiliser
À utiliser quand
- Quand l'activité se répète sur des jours ou des semaines, pas en une seule fois.
- Quand vous soupçonnez que l'expérience varie selon le moment : fin de mois, week-ends, haute saison.
- Quand vous ne pouvez pas être présent pour observer, parce que l'activité a lieu à domicile, en déplacement ou à des heures inhabituelles.
- Quand vous voulez comprendre comment une habitude se forme ou se perd avec le temps.
- Après des entretiens, pour vérifier que ce que les gens ont décrit tient dans la vie quotidienne.
À éviter quand
- Quand l'activité n'a lieu qu'une fois ou très rarement. Interrogez plutôt les gens sur la dernière fois.
- Quand il vous faut une réponse cette semaine. Une étude de journal de bord demande au moins dix jours pour valoir la peine.
- Quand les participants ont peu de temps ou d'énergie pour écrire, à moins de pouvoir réduire les entrées au strict minimum ou d'accepter les messages vocaux.
Ce qu'il vous faut
- Durée
- Environ 30 minutes pour briefer chaque participant, 2 à 5 minutes par entrée, une à quatre semaines de relevés et une demi-journée pour comparer les entrées.
- Participants
- Un chercheur pour piloter l'étude et 6 à 12 participants, chacun tenant son propre journal.
- Matériel
- Un modèle d'entrée simple avec les quatre champs, un canal que les gens utilisent déjà (fiche papier, formulaire ou messagerie) et un calendrier de rappels.
Comment la mener
Étape 1: Choisir une activité récurrente
Nommez l'activité avec des mots simples que les participants reconnaîtront, par exemple : chaque fois que vous faites ou relancez une demande d'achat. Choisissez quelque chose qui arrive au moins deux ou trois fois par semaine, pour qu'un journal de deux semaines fournisse assez d'entrées.
Étape 2: Concevoir une entrée à quatre champs
Limitez chaque entrée à quatre champs : Date, Déclencheur (ce qui l'a lancée), Activité (ce que vous avez fait) et Résultat (comment cela s'est terminé et en combien de temps). Testez le modèle vous-même pendant deux jours. Si une entrée prend plus de cinq minutes, allégez-la.
Étape 3: Recruter et briefer les participants
Choisissez 6 à 12 personnes qui pratiquent l'activité régulièrement, issues de plusieurs équipes ou sites. Consacrez environ 30 minutes à chacune : quoi noter, un exemple d'entrée, l'usage qui sera fait des notes et la possibilité d'arrêter à tout moment.
Étape 4: Demander chaque occurrence, sur le moment
Les participants notent chaque occurrence de l'activité, idéalement le jour même. Envoyez un rappel bref et cordial à heure fixe, par exemple en fin d'après-midi. Lisez les premières entrées sous 48 heures et faites un retour rapide si quelqu'un écrit trop peu.
Étape 5: Faire un point à mi-parcours
À mi-chemin, prévoyez un appel de dix minutes avec chaque participant. Interrogez-le sur une ou deux entrées marquantes. Cela entretient l'engagement et permet d'ajouter une question de suivi pour la seconde moitié si besoin.
Étape 6: Aligner les entrées et comparer
Rassemblez toutes les entrées dans un tableau ou sur un mur, triées par date. Alignez-les par Déclencheur, puis cherchez les répétitions d'une personne à l'autre : même déclencheur, même retard, même résultat. Notez où les entrées divergent et demandez-vous pourquoi.
Étape 7: Conclure par un court débrief
Terminez par une conversation de 20 minutes avec chaque participant pour vérifier votre lecture de ses entrées. Remerciez-le et dites-lui ce que vous avez appris. Ceux qui voient leur journal utilisé acceptent bien plus volontiers de participer à nouveau.
Exemple concret
Le service financier d'une université veut comprendre pourquoi les départements se plaignent que les demandes d'achat prennent des semaines. Huit gestionnaires de quatre facultés tiennent un journal pendant trois semaines et notent chaque fois qu'ils déposent, relancent ou reçoivent une réponse sur une demande.
La première semaine, les entrées montrent une tendance régulière. Un Déclencheur type : un enseignant a besoin de fournitures de laboratoire. Activité : formulaire de demande rempli, deux devis joints, envoi au directeur du département. Résultat : validé deux jours plus tard, transmis aux finances.
La deuxième semaine, une autre tendance apparaît. Cinq des huit participants notent des entrées dont le résultat est : renvoyée, devis du fournisseur expiré. Plusieurs signalent que les devis sont valables 14 jours, alors que la demande est passée par trois visas de validation.
La chercheuse aligne les entrées par Déclencheur et constate que les renvois pour devis expiré se concentrent au milieu du mois, quand les directeurs de département siègent aux conseils de faculté. La chaîne de validation s'arrête alors une semaine entière.
Le constat est précis : les demandes n'échouent pas aux finances, elles échouent parce que les devis expirent pendant les creux de validation. L'équipe tient deux pistes concrètes : allonger la validité des devis ou désigner un valideur suppléant pendant les semaines de conseils.
À titre illustratifConseils et erreurs
Conseils
- Utilisez le canal que les gens ont ouvert toute la journée. Un formulaire court ou un message sera plus souvent rempli qu'un carnet à part.
- Acceptez les messages vocaux ou les photos pour ceux qui trouvent l'écriture pénible.
- Donnez un exemple d'entrée de bonne longueur pour que chacun sache ce qui suffit.
- Recrutez quelques personnes de plus que nécessaire. Une ou deux abandonneront.
- Lisez les entrées au fil de l'eau. Attendre la fin vous empêche de corriger un modèle confus.
Erreurs fréquentes
- Demander trop à chaque entrée. Les modèles longs donnent des entrées moins nombreuses et plus maigres dès la deuxième semaine.
- Ne tenir le journal que trois ou quatre jours, ce qui est trop court pour voir une tendance.
- Traiter le journal comme un questionnaire et compter les réponses, en ignorant les histoires contenues dans les entrées.
- Oublier de faire un retour aux participants, ce qui complique le recrutement de la prochaine étude.
Ce que vous obtenez
Vous obtenez un relevé daté d'occurrences réelles, alignées selon leur déclencheur, et une courte liste de tendances qui se répètent d'une personne et d'une période à l'autre. Chaque tendance renvoie à des entrées précises que vous pouvez citer. Ensuite, placez les tendances sur une carte d'expérience pour les situer dans le parcours global, ou regroupez les entrées dans un diagramme d'affinités si les tendances ne sont pas encore nettes.
Questions fréquentes
Combien de temps doit durer une étude de journal de bord ?
Deux à quatre semaines conviennent à la plupart des activités qui ont lieu plusieurs fois par semaine. En dessous de dix jours, une tendance apparaît rarement ; au-delà d'un mois, on perd souvent des participants.
Combien de participants faut-il ?
Six à douze suffisent en général. En dessous de six, il est difficile de distinguer une habitude personnelle d'une tendance partagée ; au-delà de douze, vous aurez plus d'entrées que vous ne pourrez en lire attentivement.
Journal de bord ou entretiens ?
Les entretiens donnent de la profondeur sur un événement récent, en une seule séance. Un journal capte de nombreux événements au moment où ils se produisent. Beaucoup d'équipes commencent par des entretiens pour choisir l'activité, puis lancent un journal pour voir comment elle évolue dans le temps.
Fiche de l'outil
La fiche de travail que remplit votre équipe, une case par rubrique.
- Date
- Déclencheur
- Activité
- Résultat