Innovación abierta, cocreación y crowdsourcing: cuál y cuándo

Elige el crowdsourcing cuando necesites muchas respuestas de muchas personas a una pregunta bien definida y puedas valorarlas tú. Elige la cocreación cuando las personas que van a usar una solución necesiten darle forma contigo, en sesiones y a lo largo del tiempo. Elige la innovación abierta cuando la cuestión sea estratégica: quieres incorporar conocimiento, tecnología o socios externos a tu forma de innovar en conjunto, no solo para un problema. Las tres se solapan, y los mejores programas las combinan, pero confundirlas produce los fracasos de siempre: un portal de ideas inundado de sugerencias que nadie lee, o un taller de «cocreación» en el que a los usuarios solo se les pide que voten.

Este artículo compara las tres. Para el tema más amplio de organizaciones que resuelven juntas problemas compartidos, consulta Innovación en ecosistema.

De dónde vienen los términos

Los términos tienen orígenes claros, y conocerlos ayuda a usar cada uno correctamente.

• La innovación abierta (open innovation) la bautizó Henry Chesbrough en su libro Open Innovation, de 2003. Su argumento: las organizaciones deben aprovechar las ideas y las vías de acceso al mercado externas con la misma intención que las internas, y dejar que las ideas internas que no van a usar lleguen a otros. Es una postura sobre el sistema de innovación en su conjunto, no una técnica concreta.
• La cocreación, en sentido empresarial, la popularizaron C.K. Prahalad y Venkat Ramaswamy, sobre todo en su libro de 2004 The Future of Competition: Co-Creating Unique Value with Customers. Su tesis era que el valor se crea cada vez más con los clientes, y no solo se les entrega. En diseño de servicios, la palabra se usa en un sentido más amplio: diseñar con usuarios y personal, y no para ellos.
• El crowdsourcing lo acuñó Jeff Howe en un artículo de 2006 en Wired, «The Rise of Crowdsourcing», para describir el hecho de encomendar una tarea que antes hacían los empleados a un grupo amplio e indefinido mediante una convocatoria abierta.

La comparación

Cuándo encaja el crowdsourcing

Úsalo cuando la pregunta esté bien definida, la respuesta pueda venir de cualquiera y puedas evaluar con justicia muchas propuestas.

• Necesitas muchas ideas rápido: «¿Cómo podríamos reducir el uso de papel en todas nuestras oficinas?».
• Sospechas que la respuesta existe en algún lugar fuera de tu red habitual.
• Puedes describir el problema sin conocimiento interno.
• Tienes capacidad para leer, ordenar y responder a todas las propuestas.

Qué hacer: escribe una pregunta ¿Cómo podríamos? precisa, publica los criterios antes de abrir el plazo y planifica la evaluación. El diagrama de afinidad ayuda a agrupar cientos de ideas; una matriz de decisión ponderada ayuda a preseleccionar. Y, sobre todo, responde a la gente. Una campaña interna de ideas que nunca contesta a quienes participan enseña al personal a no volver a intentarlo.

Cuándo encaja la cocreación

Úsala cuando las personas afectadas sepan cosas que no puedes averiguar de otra manera y cuando una solución solo vaya a funcionar si la hacen suya.

• Rediseñar un servicio con quienes lo usan y con el personal que lo presta.
• Dar forma a una política que cambia cómo trabaja la gente.
• Cualquier situación en la que la aceptación importe tanto como la idea.

Qué hacer: elige a los participantes de forma deliberada con un mapa de partes interesadas y personas, para que la sala represente la variedad real de usuarios. Usa formatos estructurados como el design studio para que los participantes generen y critiquen, no solo reaccionen. Prueba también con ellos y recoge lo que dicen con una matriz de captura de retroalimentación. Explica a los participantes cómo cambió el resultado gracias a su aportación. Si no cambió nada, fue una consulta, no una cocreación.

Cuándo encaja la innovación abierta

Úsala cuando estés decidiendo cómo innova tu organización, no solo cómo resuelve un problema.

• Tu equipo interno de I+D o de innovación no puede cubrir todos los campos de los que dependes.
• Quieres una vía estable para trabajar con startups, universidades u otras entidades.
• Tienes ideas o tecnología que no vas a usar y que podrían crear valor en otra parte.

Qué hacer: decide qué problemas vas a abrir y cuáles mantendrás internos; establece las vías de entrada, como programas de retos, colaboraciones de investigación o pilotos con startups, y arregla los circuitos internos que permiten adoptar el trabajo externo, como compras y propiedad intelectual. Consulta Trabajar con startups y Colaborar con universidades para las dos vías más habituales.

Combinarlas

En la práctica, las tres conviven a menudo en un mismo programa. Una secuencia habitual:

1. La innovación abierta fija la estrategia. La dirección decide que, para unos pocos problemas prioritarios, la organización buscará fuera.
2. El crowdsourcing ensancha el embudo. Una convocatoria abierta recoge ideas y soluciones del personal, del público o de startups.
3. La cocreación profundiza en las mejores. Quienes han sido preseleccionados trabajan con usuarios y personal para convertir la idea en algo que encaje.
4. La innovación abierta vuelve para cerrar el acuerdo. Una alianza, un piloto o una licencia convierten el resultado en algo que funciona.

El error es quedarse en el segundo paso. Una convocatoria abierta sin una fase de cocreación tiende a elegir ideas que suenan bien, no las que encajan.

Errores habituales

Qué hacer

• Nombrar el modelo que se está usando y explicar a los participantes qué supone para ellos.
• Ajustar la profundidad de la participación a la pregunta.
• Publicar las reglas, los criterios y las condiciones de propiedad intelectual antes de abrir una convocatoria.
• Cerrar el círculo: decir a cada participante qué pasó con su idea.

Qué evitar

• Llamar cocreación a algo en lo que los usuarios solo votan o comentan.
• Lanzar una convocatoria abierta sin capacidad para evaluar lo que llegue.
• Firmar alianzas de innovación abierta sin un problema concreto asociado.
• Dejar que decida en solitario quien más alza la voz en la convocatoria o quien tiene más rango en el taller.
• Medir el éxito por el número de ideas o de participantes; mide lo que se adoptó.

Ejemplo ilustrativo

Ilustrativo. El servicio nacional de bibliotecas de un país europeo quería que sus sedes fueran más útiles para los adultos jóvenes. Combinó los tres enfoques.

Primero, la dirección acordó que merecía la pena abrir este problema y que la biblioteca trabajaría con socios externos en lugar de diseñar sola: una decisión de innovación abierta. Después lanzó una convocatoria pública con la pregunta: «¿Cómo podríamos hacer que una biblioteca sea el lugar que los adultos jóvenes eligen para pasar una tarde?». Llegaron varios cientos de ideas; el personal las agrupó por temas y preseleccionó ocho según los criterios publicados.

A continuación, la biblioteca invitó a los ocho autores, a un grupo de adultos jóvenes elegidos para reflejar distintos barrios y a personal de las sedes a tres sesiones de cocreación. Las ideas cambiaron mucho: una propuesta de abrir hasta tarde se convirtió en una propuesta de horario de tarde gestionado en parte por colectivos locales, porque el personal explicó los costes de seguridad y los jóvenes dijeron que querían un lugar donde quedar, no solo donde estudiar.

Por último, dos ideas pasaron a pilotos con socios externos, una organización artística local y el equipo de investigación sobre juventud de una universidad, mediante acuerdos de colaboración breves.

Preguntas frecuentes

¿El crowdsourcing es un tipo de innovación abierta? Se suele considerar una de sus herramientas. La innovación abierta es la postura general de aprovechar el conocimiento externo; el crowdsourcing es una forma de llegar a él, mediante una convocatoria abierta a muchas personas.

¿Qué diferencia hay entre cocreación y codiseño? Se usan de forma casi intercambiable. Algunos profesionales reservan codiseño para la fase de diseño propiamente dicha y cocreación para el proceso más amplio, incluida la puesta en marcha. Lo que más importa es que los participantes den forma de verdad al resultado.

¿Podemos hacer crowdsourcing de ideas entre nuestros propios empleados? Sí. Las campañas internas de ideas son una forma habitual de crowdsourcing. Funcionan mejor con una pregunta acotada, un método público para valorar las ideas y el compromiso, cumplido, de responder a cada participante.

Por dónde seguir

Plantea tu pregunta con ¿Cómo podríamos?, elige a los participantes con un mapa de partes interesadas y dirige las sesiones de cocreación con un design studio. Para el panorama general, lee Innovación en ecosistema; para convocatorias abiertas construidas en torno a un sector, consulta Cómo convocan ministerios y reguladores a un sector en torno a un reto.