Was ein Innovation Lab ist – und warum die meisten scheitern

Ein Innovation Lab ist ein kleines, geschütztes Team mit dem Auftrag, verzwickte Probleme aufzugreifen, die die Organisation im Tagesgeschäft nicht lösen kann, neue Antworten kostengünstig zu testen und diejenigen, die funktionieren, an die Menschen zurückzugeben, die sie künftig betreiben. Es ist eine Arbeitsweise, kein Raum. Die meisten Labs scheitern aus denselben wenigen Gründen: Niemand ist klar für das verantwortlich, was sie hervorbringen, sie messen Aktivität statt Entscheidungen, und sie planen nie die Übergabe zurück in den Betrieb.

Dieser Leitfaden vermisst das ganze Thema: was ein Lab ist und was nicht, die wichtigsten Arten, was ein Lab Woche für Woche tatsächlich tut, warum so viele schließen und wie man eines aufbaut, das Bestand hat. Jeder Abschnitt verweist auf einen vertiefenden Artikel in diesem Themenbereich.

Was ein Innovation Lab ist – und was nicht

Lässt man Sitzsäcke und Glaswände weg, besteht ein funktionierendes Lab aus fünf Teilen:

1. Ein Mandat. Eine schriftliche Festlegung, an welchen Problemen das Lab arbeiten darf, wer es unterstützt und welche Entscheidungen es treffen kann, ohne zu fragen.
2. Ein kleines Kernteam. Meist drei bis acht Personen, die sich mit Forschung, Moderation und Prototyping auskennen und genug vom Geschäft verstehen, um glaubwürdig zu sein.
3. Eine Methode. Ein gemeinsamer, wiederholbarer Weg vom Problem zur getesteten Antwort: die Herausforderung formulieren, von den Betroffenen lernen, Optionen entwickeln, die riskanteste Annahme testen, entscheiden.
4. Eine Pipeline von Herausforderungen. Echte Probleme, eingebracht von echten Verantwortlichen, bewusst ausgewählt statt nach dem Prinzip „wer am lautesten ruft“.
5. Ein Weg zurück in den Betrieb. Ein vereinbarter Weg, auf dem eine getestete Idee zur Budgetposition und Stellenbeschreibung von jemandem wird.

Was ein Lab nicht ist:

• Kein Gebäude. Ein Raum hilft, ist aber das Letzte, was Sie brauchen. Viele wirkungsvolle Labs haben in einem geliehenen Besprechungsraum angefangen. Mehr dazu in Ein Innovation Lab ohne Gebäude.
• Keine Ideenabteilung. Ist das Lab der Ort, an den Ideen zum „Anschauen“ geschickt werden, hört der Rest der Organisation auf zu denken.
• Keine F&E-Einheit. Forschung und Entwicklung erzeugt neues technisches Wissen. Ein Lab kombiniert überwiegend Vorhandenes neu zu Services, Prozessen und Regelungen und testet, ob Menschen sie nutzen.
• Kein Showroom. Besteht das Hauptergebnis des Labs aus Besuchen von Delegationen, ist es ein Kommunikationsinstrument – und wird als solches beurteilt und gestrichen.

Die vier Arten von Labs, denen Sie begegnen werden

Labs unterscheiden sich vor allem darin, wem sie dienen und was sie hervorbringen sollen. Wer weiß, welche Art er aufbaut, erspart sich viele spätere Diskussionen.

Labs im öffentlichen Sektor haben die längste Geschichte. Das dänische MindLab, oft als eines der ersten staatlichen Innovationslabore bezeichnet, wurde 2002 unter dem Wirtschaftsministerium gegründet, später ressortübergreifend aufgestellt und am 1. Mai 2018 geschlossen, als die Regierung es durch eine kleinere Disruption Task Force mit Fokus auf digitale Transformation ersetzte. Das britische Cabinet Office eröffnete 2014 das Policy Lab, um Designmethoden in die Politikgestaltung zu bringen. Die Lehre aus beiden ist dieselbe: Das Überleben eines Labs hängt weniger von der Qualität seiner Arbeit ab als davon, ob seine Förderer es noch als Antwort auf ihr aktuelles Problem sehen.

Bauen Sie ein Lab in einem Ministerium oder einer Behörde auf, lesen Sie So richten Sie ein Innovation Lab in einer Behörde ein. Sind Sie unsicher, ob Sie überhaupt ein Lab brauchen oder eher ein Center of Excellence oder eine Innovationseinheit, siehe Innovation Lab, Center of Excellence oder Innovationseinheit?.

Was ein Lab Woche für Woche tatsächlich tut

Man stellt sich Labs als Orte permanenter Ideenfindung vor. In der Praxis besteht die Arbeit überwiegend aus Problemformulierung, Recherche und Tests. Ein gesunder Rhythmus sieht so aus:

1. Aufnahme. Eine verantwortliche Person bringt eine Herausforderung ein. Das Lab prüft, ob es sich um ein echtes, wichtiges, ungelöstes Problem handelt und ob jemand bereit ist, die Antwort zu verantworten. Viele Anfragen werden hier abgelehnt oder umgeleitet, und das ist gesund. So wählen Sie die ersten Herausforderungen für Ihr Lab geht ausführlich darauf ein.
2. Problemformulierung. Das Team formuliert die Anfrage zu einer Herausforderung um, die es wert ist, gelöst zu werden, oft als Wie-könnten-wir-Fragen (How Might We), und bildet mit einer Stakeholder-Map (Stakeholderanalyse) ab, wer betroffen ist.
3. Lernen. Interviews, Beobachtung und Datenanalyse mit den Menschen, die das Problem erleben. Das ist der am häufigsten übersprungene Schritt – und derjenige, der die Antwort am häufigsten verändert.
4. Optionen. Mehrere mögliche Antworten entwickeln, nicht eine bevorzugte Lösung.
5. Testen. Die riskantesten Annahmen mit Assumption Mapping (Annahmen-Mapping) sichtbar machen und einen kostengünstigen Hypothesentest (Annahmen testen) durchführen, bevor irgendjemand etwas baut.
6. Entscheidung. Weitermachen, ändern oder stoppen – getroffen von der verantwortlichen Person, mit den Belegen vor Augen.
7. Übergabe. Die getestete Antwort geht an das Team, das sie künftig betreibt, mit den Menschen, dem Budget und dem Wissen, die dafür nötig sind. Siehe Vom Lab in den Betrieb.

Ein gut laufendes Lab hat vielleicht drei bis sechs Herausforderungen gleichzeitig in Arbeit, in unterschiedlichen Phasen, dazu einen stetigen Strom kleinerer Coaching-Anfragen. Labs, deren Teammitglieder in verschiedenen Städten sitzen oder hybrid arbeiten, können denselben Rhythmus fahren; wie das geht, beschreibt Innovation mit verteilten und hybriden Teams.

Warum die meisten Innovation Labs scheitern

Es gibt keine verlässliche weltweite Statistik zum Überleben von Labs, und Sie sollten jedem misstrauen, der eine zitiert. Worin sich Praktiker und veröffentlichte Fallstudien einig sind, ist eine Reihe wiederkehrender Muster. Die ausführliche Fassung steht in 5 Gründe, warum Innovation Labs im zweiten Jahr geschlossen werden. Kurz gesagt:

• Der Sponsor geht. Das Lab war die Idee einer einzelnen Führungskraft. Wechselt sie, fühlt sich niemand sonst dafür zuständig.
• Niemand verantwortet die Ergebnisse. Das Lab liefert getestete Konzepte, aber keine Abteilung ist verpflichtet, sie zu übernehmen. Gute Arbeit stapelt sich ungenutzt.
• Aktivität wird mit Wert verwechselt. Berichte zählen durchgeführte Workshops, erzeugte Ideen und empfangene Besucher. Wird das Budget knapp, erklärt keine dieser Zahlen, warum das Lab existieren sollte.
• Das Lab entfernt sich von echten Problemen. Herausforderungen werden gewählt, weil sie interessant oder fotogen sind, nicht weil sie denen wichtig sind, die das Lab finanzieren.
• Die Übergabe wird nie gestaltet. Ein Pilotprojekt ist erfolgreich und hängt dann in der Schwebe, weil niemand die Skalierung budgetiert hat.

Beachten Sie: Keiner dieser Punkte hat mit Kreativität oder Methode zu tun. Labs sterben selten, weil ihre Ideen schlecht sind. Sie sterben, weil die Organisation um sie herum nie darauf eingerichtet wurde, das aufzunehmen, was sie hervorbringen.

Wie Sie ein Lab aufbauen, das Bestand hat

Die folgenden Praktiken stammen aus dem, was Labs, die nach fünf Jahren noch bestehen, typischerweise von denen unterscheidet, die es nicht mehr tun.

1. Schreiben Sie das Mandat, bevor Sie einstellen. Eine Seite: welche Probleme, welcher Sponsor, welche Entscheidungsbefugnisse, was das Lab nicht tun wird.
2. Haben Sie zwei Sponsoren, nicht einen. Eine Führungskraft aus dem Top-Management für die Autorität und eine Führungskraft aus dem operativen Bereich für die Übernahme. Geht eine, trägt die andere das Lab weiter.
3. Wählen Sie Herausforderungen mit Verantwortlichen. Übernehmen Sie nie eine Herausforderung ohne eine benannte Person, die über das Ergebnis entscheidet und es betreibt, wenn es funktioniert.
4. Berichten Sie Entscheidungen, nicht Aktivität. Listen Sie jedes Quartal die Entscheidungen auf, die aufgrund der Arbeit des Labs getroffen wurden: geänderte Services, gestoppte Projekte, eingesparte oder umgeschichtete Mittel. Zeigen Sie mit Portfolio-Mapping (Innovationsportfolio) die Verteilung der Arbeit über die Phasen.
5. Planen Sie die Übergabe schon bei der Aufnahme. Fragen Sie am ersten Tag, wer das betreibt, wenn es funktioniert, und was diese Person dafür braucht. Nutzen Sie eine Rollout-Checkliste (Go-Live-Checkliste), damit am Ende nichts improvisiert werden muss.
6. Bauen Sie Fähigkeiten nebenbei auf. Holen Sie Mitarbeitende aus dem Team der verantwortlichen Person in jede Herausforderung. Mit der Zeit werden sie Ihre stärksten Fürsprecher, und das Lab ist keine Blackbox mehr.
7. Halten Sie den Raum bescheiden. Geben Sie das Geld zuerst für Menschen und Testbudget aus. Wenn sich der physische Raum später bezahlt macht, erweitern Sie ihn. Manche Arbeit profitiert tatsächlich von Canvases, die ausgedruckt und an die Wand gepinnt werden, wie Gedruckt und physisch: wann das Canvas an die Wand gehört erklärt, aber dafür braucht es kein Vorzeigegebäude.

Was Sie tun und lassen sollten

Tun

• Schriftlich vereinbaren, wofür das Lab da ist und wie Erfolg nach einem Jahr aussieht.
• Herausforderungen ohne verantwortliche Person oder ohne echte Tragweite ablehnen oder umleiten.
• Gestoppte Projekte als Erfolge darstellen: Ein günstiges „Nein“ spart der Organisation Geld.
• Das Kernteam klein halten und für jede Herausforderung Fachleute hinzuziehen.
• Jedes Ergebnis nachvollziehbar machen: wer das Problem eingebracht hat, wer beigetragen hat, was entschieden wurde.

Lassen

• Mit einem Launch-Event und einem gebrandeten Raum starten, bevor die erste Herausforderung ausgewählt ist.
• Das Lab an der Zahl der Ideen oder Workshops messen.
• Zulassen, dass das Lab zum Ort wird, an den andere Abteilungen Probleme abschieben, die sie meiden wollen.
• Pilotprojekte ohne vereinbarten Weg zu Budget und Betrieb durchführen.
• Das Lab als selbstverständlich dauerhaft betrachten. Verdienen Sie sich die Verlängerung jedes Jahr mit Belegen.

Ein illustratives Beispiel

Illustratives Beispiel: eine erfundene Organisation, beschrieben, um das Muster zu zeigen.

Ein regionaler Wasserversorger in Nordeuropa richtete nach einer Reihe von Kundenbeschwerden über die Abrechnung ein Lab ein. Der CEO war Sponsor; die Leiterin des Kundenbetriebs wurde von Anfang an als Co-Sponsorin benannt. Das Lab bestand aus vier Personen und einem geliehenen Besprechungsraum.

Seine erste Herausforderung lautete nicht „die Abrechnung innovieren“, sondern war eine engere Frage der Betriebsleiterin: Wie könnten wir die Zahl der Kunden senken, die wegen derselben Rechnung zweimal anrufen? Das Team verbrachte zwei Wochen damit, Anrufe mitzuhören und Kunden zu Hause zu besuchen. Es stellte fest, dass die Hauptursache ein verwirrender Hinweis auf geschätzte Zählerstände war, nicht die Rechnung selbst.

Das Team testete drei umformulierte Hinweise mit einigen Hundert Kunden, bevor irgendein System geändert wurde. Eine Fassung verringerte in der Testgruppe die Zahl der wiederholten Anrufe deutlich. Weil die Betriebsleiterin die Herausforderung von Anfang an verantwortet hatte, ging der neue Hinweis noch im selben Quartal in den Standardprozess über, betrieben von ihrem Team.

Der erste Quartalsbericht des Labs nannte eine getroffene Entscheidung, einen geänderten Prozess und zwei nach dem Test gestoppte Ideen. Dieser Bericht, nicht der Raum, ist der Grund, warum sein Budget verlängert wurde.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen einem Innovation Lab und einer F&E-Abteilung? Forschung und Entwicklung erzeugt neues technisches Wissen, oft über Jahre. Ein Innovation Lab arbeitet überwiegend mit dem, was bereits existiert, kombiniert es neu zu Services, Prozessen oder Regelungen und testet schnell, ob Menschen sie nutzen. Viele Organisationen brauchen beides, aber man sollte die beiden nicht verwechseln.

Wie viele Personen braucht ein Innovation Lab? Ein Kern von drei bis acht Personen ist üblich. Wichtiger ist, dass dieser Kern recherchieren, moderieren und Prototypen bauen kann und die Sprache des Geschäfts spricht – und dass er für jede Herausforderung Fachleute und Mitarbeitende aus den verantwortlichen Teams hinzuzieht.

Wie lange dauert es, bis ein Innovation Lab Ergebnisse zeigt? Rechnen Sie bei gut gewählten Herausforderungen innerhalb von drei bis sechs Monaten mit ersten Entscheidungen aus getesteter Arbeit. Größere Ergebnisse, etwa ein neu gestalteter Service im Regelbetrieb, dauern meist ein Jahr oder länger, weil sie von der Übergabe in den Betrieb abhängen.

Wie es weitergeht

Beginnen Sie mit den Methoden, die in den ersten Monaten eines Labs am wichtigsten sind: Wie-könnten-wir-Fragen (How Might We), um Herausforderungen zu formulieren, Assumption Mapping (Annahmen-Mapping), um herauszufinden, was eine Idee zu Fall bringen könnte, Hypothesentest (Annahmen testen), um das kostengünstig zu prüfen, und eine Rollout-Checkliste (Go-Live-Checkliste) für die Übergabe. Jeder Artikel in diesem Themenbereich vertieft einen Teil des Bildes: ein Lab in einer Behörde einrichten, Labs ohne Gebäude, warum Labs schließen, Lab, Center of Excellence oder Innovationseinheit, vom Lab in den Betrieb, Herausforderungen auswählen, verteilte Teams und gedruckte Canvases. Alle 75 Methoden-Leitfäden finden Sie unter tiremesu.com/de/guides.